Verwaltungsgeschichte / Biographische Angaben
Katharina Barbara Walser wurde am 15.01.1835 in Gais geboren. Im Alter von etwa acht Jahren war sie anwesend, als die örtliche Hebamme bei ihrem kranken Vater einen Aderlass durchführte, und äusserte daraufhin, fasziniert davon, den Wunsch, später Hebamme zu werden. Verstärkt wurde der Wunsch einige Jahre später anlässlich der Geburt ihrer jüngsten Schwester und des kurz darauf erfolgenden Todes ihrer Mutter. Als junge Frau schlug sie mehrere Heiratsanträge aus, um sich die Möglichkeit zu bewahren, doch noch Hebamme zu werden und sich als ledige Frau eine eigenständige Existenz aufbauen zu können. Im Alter von 22 Jahren entschloss sie sich schliesslich, ihrem Berufswunsch nachzugehen. Über verschiedene Stationen, u. a. dem Ortsarzt in Wald, der ihr in Form von unentgeltlichem Unterricht Unterstützung gewährte und demjenigen in Gais, der sie wegen ihrer Kinderlosigkeit zuerst als zur Hebamme ungeeignet beurteilte, gelangte sie schliesslich zur Geburtsanstalt St. Gallen, die sie zum dortigen Hebammenkurs zuliess.
Am 11. Juni 1857 begann sie ihre dreimonatige Ausbildung und dokumentierte ab Beginn jede von ihr betreute Geburt. Zu jener Zeit organisierten die meisten Kantone bereits theoretische Kurse für angehende Hebammen. Traditionell waren Hebammen verheiratete Frauen, die bereits eigene Kinder geboren hatte, doch die neuen Kurse richteten sich zunehmend an junge, unverheiratete Frauen, die des Lesens und Schreibens mächtig waren.
Nach erfolgreichem Abschluss ihrer Ausbildung am 11. September 1857 zog es Katharina Walser zurück in die Heimat, wo man ihr das Hebammenpatent ausstellte. Nach einiger Zeit im Beruf kam sie zu der Überzeugung, dass sich eigene Mutterschaft positiv auf ihre Berufsausübung auswirken würde. Im Jahr 1859 verehelichte sie sich mit Joh. Konrad Buff und brachte 1860 ihr erstes Kind zur Welt. Ihren Beruf übte sie bis 1905 aus und verzeichnete insgesamt 3899 Geburten in ihrem Geburten-Rodel. Sie war Mitglied des Hebammenvereins und interessierte sich auch für medizinisches Wissen aussserhalb ihres Fachgebiets, so etwa für die Veterinärmedizin. Katharina Barbara Buff-Walser verstarb am 22. Mai 1908 in Speicher.
